Allen & Heath Qu24
Console de Mixagem Digital
Por Mike Crofts
Publicado em outubro de 2014
A série Qu da Allen & Heath vai de força em força, com a mais recente oferecendo mais I/O, mais faders e mais grupos de mixagem.
O Qu24 é um console de 32 entradas com uma contagem de fader de 25 (incluindo um mestre fixo). Há 24 entradas mono no painel traseiro com pré-temporadas a bordo, além de mais três pares de entrada estéreo e uma instalação de reprodução USB estéreo. Apesar de seu tamanho compacto, o Qu24 consegue abrigar um complemento local completo de entradas e saídas no painel traseiro (não há menos de 24 saídas analógicas nesta coisa!) tornando-o uma substituição direta de queda para uma batedeira analógica existente, se desejar. Um complemento abrangente de DSP, incluindo EQ, dinâmica e efeitos é controlado por uma combinação de controles de painel superior e a tela sensível ao toque LCD, e o controle de mistura é aprimorado, em comparação com o Qu16 menor, pela adição de subgrupos e uma instalação de matriz. O Qu24 oferece faders móveis para recall total, processadores de quatro efeitos, transmissão de áudio USB de 32 faixas diretamente para DAWs baseados em PC ou Mac, um gravador QuDrive integrado direto para drive de 18 faixas, e é totalmente compatível com o sistema de monitor pessoal dSnake e ME1 da Allen & Heath, ambos os quais podem ser programados a partir da mesa. Como se tudo isso não bastasse, você também pode controlar todos os parâmetros de mixagem sobre uma conexão Wi-Fi usando o aplicativo quPad iPad e um roteador sem fio.
Leva Qu para Tango
Quando o Qu24 chegou fiquei surpreso com o quão pequena era a caixa, e quando desembrulhou ficou evidente que muito pensamento foi para produzir uma unidade funcional, mas muito compacta. Parece ótimo, com sua superfície toda preta, belos blocos de controle óbvios e funções claramente agrupadas. Não há nenhum elemento de truque ou brilho no design externo, e o console tem um olhar muito proposital 'pro' para ele que eu acho ergonomicamente muito agradável e eficaz. Aqueles mais acostumados com sua batedeira acendendo como uma árvore de Natal podem inicialmente se perguntar onde estão todos os sinos e assobios, mas quando você se locomover pela superfície tudo o que você precisa está lá, e o layout desordenado é ajudado pelo uso apropriado e inteligente da tela sensível ao toque colorida. A rotulagem impressa está no lado pequeno, mas é clara o suficiente e o uso de texto branco em um fundo azul se destaca bem da superfície negra, mesmo sob luzes coloridas. O Qu24 tem um forte invólucro de aço que é incomum na medida em que parece, de lado, como uma batedeira muito fina que foi dobrada em torno de uma forma de três lados com os conectores na parte traseira. O espaço diretamente abaixo da superfície de controle está, consequentemente, vazio — não há painéis laterais, então não há necessidade de ventiladores de resfriamento, pois o ar pode circular livremente por baixo. No entanto, este espaço é realmente útil para manter sua fita, Sharpies e itens de almoço fora de vista. O invólucro é muito bem feito, como em todos os outros produtos A&H que encontrei, e posso pessoalmente endossar a alegação dos fabricantes de que é forte o suficiente para uma pessoa grande ficar em pé sem causar nenhum dano. Quero dizer, eles não podem sair por aí dizendo coisas assim sem esperar que alguém realmente tente, não é?
Quando acionado, o Qu24 estava pronto para ação muito rapidamente (cerca de 10 segundos) e as conexões de layout de superfície e I/O são tão óbvias que você pode colocar as mãos nesses desbotadores motorizados sensuais imediatamente.
Jogo de três camadas
Os faders operam em duas camadas de fábrica-predefinidas; um para os canais de entrada mono e outro para entradas estéreo, efeitos retorna e mistura ônibus, com LEDs laranja ou azul dizendo se o fader está controlando um canal ou um ônibus. Há também uma terceira camada personalizada disponível, que contém uma combinação conveniente de pick-and-mix de entradas e ônibus configurados para qualquer usuário em particular e/ou aplicativo ao vivo. Configurar uma camada personalizada é muito fácil usar a tela sensível ao toque, escolhendo configuração / controle / camada personalizada e simplesmente tocando um dos 24 slots fader na tela, em seguida, usando o codificador rotativo para discar o que será atribuído a esse slot fader. Até onde eu posso ver, qualquer coisa que possa ser controlada por um fader pode ser atribuída a qualquer fader na camada personalizada, e várias atribuições são permitidas - você pode definir todos eles para controlar o canal 1 se você quiser, e todos os faders se moverão juntos! Mais sensatamente, há uma facilidade incremental útil onde o próximo canal ou barramento em ordem ascendente é automaticamente atribuído ao próximo fader em sequência, tocando repetidamente no botão 'mais 1' na tela, poupando o problema de discar todos eles um por um. Eu realmente valorizo qualquer tipo de personalização do usuário, especialmente quando se trata de atribuições fader como eu (como todos os outros, eu acho) tenho minhas próprias ideias sobre o que eu quero na minha camada principal fader durante uma performance. O Qu24 ainda permite uma configuração de 'camada personalizada' onde, por exemplo, um usuário convidado só será capaz de controlar o que foi atribuído dentro desta camada e não pode chegar a mais nada.
Ao pressionar o botão apropriado (ou ambos os botões juntos para a camada personalizada), os faders voam rapidamente, suavemente e muito silenciosamente para suas novas posições - eles não são silenciosos, mas eles não conversam ou clatter como alguns que eu usei. Como o Qu24 tem 24 faders e 24 entradas mono, não há necessidade de patches de entrada, então a entrada 1 é controlada por fader 1 e assim por diante. Demorei um pouco me acostumando com a camada "segunda", pois gostaria que os mestres do ônibus de mix começassem no lado esquerdo, ou pelo menos logo após as entradas estéreo e antes dos efeitos enviarem, onde eu pudesse localizar, digamos, o monitor de palco se alimenta com pressa. Como a atribuição fader para as duas camadas padrão é corrigida, não há necessidade de uma tira de identificação iluminada, como com a série GLD mais upmarket, consequentemente levar seu dedo para o fader correto rapidamente significa que você tem que olhar onde você está mirando até que você se acostume com a superfície. Há espaço para fita ou etiquetas magnéticas, se necessário.
Embora a maioria dos controles sejam 'compartilhados' e acessados por um canal de cada vez, como é a prática padrão com misturadores digitais de pequeno formato, cada fader de canal tem botões mudo, selecionado e P/AFL, e um pequeno medidor de nível de sinal de três segmentos, o que é útil para uma rápida olhada na superfície para verificar se nada está em perigo de recorte e que as fontes de entrada esperadas estão de fato presentes no quadro.
Reprodução de tela
Para acessar a enorme gama de funções de processamento disponíveis dentro do Qu24, um único conjunto de controles de hardware e o display touchscreen são dispostos na parte superior da superfície. Isso é chamado de SuperStrip e controla apenas o canal ou barramento atualmente selecionado (qualquer um que tenha foco), com a tela sensível ao toque e seus botões de acesso associados também usados para configuração, medição e outras opções de controle. Se as camadas de fader são como o convés de voo do Qu24, então o SuperStrip é a sala de máquinas, onde todos os ajustes detalhados são feitos e as funções de processamento são controladas. Existem controles dedicados para os principais parâmetros — nível de pré-partida, frequência de filtro de passe alto, EQ paramétrico de quatro bandas, dinâmica e panela — e um maior grau de controle sobre parâmetros individuais é possível através da tela sensível ao toque. Uma das características mais úteis do controle touchscreen é a pequena guia que aparece no canto inferior esquerdo, e permite o acesso a qualquer outro nível de controle apropriado para o processo exibido atualmente, mudando sua função de acordo com as informações que estão na tela no momento. Veja o ajuste pré-amâmbo, por exemplo: tocar na parte pré-partida da tela principal do canal traz outra tela que permite o ajuste de coisas como energia fantasma, polaridade e ligação do canal. A pequena guia na parte inferior agora diz Fonte, e tocar isso traz à tona uma tela realmente fácil de seguir, onde a fonte do canal pode ser escolhida como entrada local, dSnake ou USB, e o canal individual atribuído. Muito limpo, muito inteligente e, embora você esteja passando por algumas páginas de tela, ele não tem um menu – como sentir e consegue fornecer acesso de baixo nível que é óbvio e muito bem exibido. Apenas opções "legais" são apresentadas ao usuário, portanto não há perigo de causar estragos fazendo escolhas infelizes.
A vasta gama de I/O local do Qu24 torna-o um substituto adequado para uma batedeira analógica existente.Há muito controle preciso disponível no SuperStrip, e eu acho que o conjunto de recursos dentro da seção de processamento tem tudo o que você provavelmente precisa de um console deste tipo. A dinâmica e o EQ funcionam muito bem e com uma excelente correlação entre o display na tela e o que você ouve, o que eu acho que é um ponto importante, pois isso pode dar confiança ao usuário, que pode sob certas condições precisar confiar no display. A seção dinâmica é muito abrangente para um console pequeno, com quatro modos de operação manuais e automáticos diferentes. As configurações de processamento de canais podem ser armazenadas em bibliotecas internas, seja como predefinições separadas para EQ gráfico, EQ paramétrico e assim por diante, ou como uma predefinição de canal combinada. Existem algumas predefinições de fábrica disponíveis, que podem ser úteis como um lugar para começar, mas o valor real desta função é a capacidade de armazenar, nomear e recordar quaisquer configurações particularmente eficazes que possam ser necessárias novamente no futuro. No geral, achei o nível de controle, a facilidade de acesso e os resultados audíveis muito gratificantes, sem peculiaridades ou problemas aparentes. A maneira como diferentes projetos de EQ funcionam é obviamente uma questão de gosto pessoal, mas eu ficaria muito surpreso se alguém pudesse encontrar muito para não gostar sobre o processamento dentro do Qu24.
Effects
Os efeitos integrados são herdados diretamente dos consoles iLive high-end da Allen & Heath e emulam vários processadores padrão da indústria. Quatro processadores de efeitos estéreo podem ser carregados em um rack de efeitos virtuais; uma biblioteca de efeitos e predefinições está disponível para carregamento nos quatro slots de rack, e os níveis são controlados usando uma abordagem 'envia em faders'. O efeito mais usado para som ao vivo será reverb, e há uma boa gama de configurações prontas disponíveis na lista da biblioteca. Parâmetros básicos são acessados diretamente da tela de efeitos, e há um botão 'expert' que permite a edição detalhada. Os canais de retorno dos efeitos têm um QE paramétrico de quatro bandas disponível para maior controle. Um toque agradável com todos os efeitos é o display gráfico, que torna diferentes processadores e configurações mais memoráveis, e há um botão muito puro que vira o gráfico entre as vistas do painel dianteiro e traseiro — basicamente o processamento é controlado pela frente e o patching o efeito é realizado a partir do painel traseiro. Encontrei algo na biblioteca predefinida para cada situação que encontrei, e gostei muito da qualidade dos reverbs — e fiz uso do clássico Refrão Sinfônico algumas vezes também! Tenho a sensação de que a seção de efeitos dentro do Qu24 é um pouco de um tesouro escondido esperando para ser explorado e explorado...
Uma das principais atrações do ir digital é a capacidade de armazenar e recordar cenários de mixer, seja para performances individuais de bandas e locais, ou para uma série de cenas diferentes dentro de um show ao vivo. A memória de cena dentro do Qu24 tem 100 slots disponíveis, que podem armazenar todas as configurações operacionais da batedeira, ou ignorar seletivamente certos parâmetros, se necessário — por exemplo, você pode querer capturar e recordar diferentes posições de fader, mas você pode não querer reverter para uma configuração de fader mestre anterior, por isso é essencial ser capaz de excluir certos elementos de sua configuração de recall.
Junte-se ao Qu
Para mim, o Qu24 é quase ideal em todos os aspectos como um grande console de cavalo de trabalho com um conjunto de recursos grande o suficiente para cobrir a maioria dos trabalhos ao vivo de pequeno a médio. Sobre a única coisa que eu pude encontrar faltando foram inserções analógicas, que eu mesmo quase nunca preciso, mas uma unidade de popa muito amada sempre pode ser conectada usando as saídas analógicas e devolvida a, digamos, uma das entradas estéreo.
Há muito para o Qu24, e o que eu mais gosto é que ele funciona muito bem em uma série de níveis diferentes: se tudo o que você precisa é de mistura básica, você pode apenas conectá-lo e ir com apenas alguns minutos de se acostumar com a superfície, enquanto que se você precisa de muito mais do que isso está tudo lá esperando para ser usado. O Qu24 é uma solução para o som ao vivo e eu ficaria mais do que feliz em ter um para o meu trabalho. Na minha lista de desejos seria um pouco mais de uso – personalização para a camada de fader mix-bus, e talvez um espaço um pouco mais amplo para a tira de rabisco de camada personalizada. Fora isso, eu adoro!
Alternativas
Confira também os consoles nas linhas Soundcraft Si Expression, PreSonus StudioLive e Behringer X32, além das linhas Tascam DM3200 e Yamaha 01V96i.
O Efeito captura
A capacidade de fazer gravações ao vivo em um show é um ótimo recurso adicional, e o Qu24 permite o streaming de multi-faixas diretas através da porta USB para qualquer aplicativo DAW adequado — e é bidirecional, então os retornos multi-faixas do DAW também podem ser encaminhados de volta para a mistura ao vivo. Se isso não for suficiente, há também uma função de gravador QuDrive incorporada, controlada a partir da tela sensível ao toque, que captura áudio multicanal diretamente para um disco rígido USB. Em outras palavras, o Qu24 também é um gravador multi-faixa completo que precisa apenas de uma unidade externa para torná-lo totalmente funcional.
Poder paddy
Está se tornando muito legal executar controle remoto de consoles de iluminação e áudio, especialmente em locais de teatro, e o Qu24 permite que você faça isso usando um aplicativo gratuito para iPad chamado QuPad. Com um roteador sem fio conectado ao seu Qu24, você pode desfrutar de acesso remoto a todos os parâmetros de mix ao vivo, e os controles de superfície podem ser usados ao mesmo tempo, para que uma pessoa possa estar do lado do palco cuidando dos níveis de dobramento, enquanto o operador da placa trabalha na frente da casa. Mesmo que você realmente não precise da capacidade remota, conectar um iPad lhe dará uma tela maior.
Um controle sem fio extensivo do Qu24 é possível através do aplicativo QuPad iOS e de um roteador Wi-Fi.
Indo suave
As teclas macias do Qu24 são muito úteis e podem ser programadas para executar várias funções — por exemplo, eu usei uma para agir como um kill switch para os efeitos enviados, configurando um grupo mudo para este fim e atribuindo uma chave suave a ele. O Qu24 tem nada menos que 10 dessas teclas, então todas essas funções muitas vezes utilizadas devem ser bem cobertas.
Como solo você pode ir?
É possível personalizar a forma como a P/AFL opera de várias maneiras úteis, incluindo uma função muito útil 'LR to P/AFL', que encaminha a mistura principal esquerda/direita para o barramento do monitor se não houver um canal individual ou o switch P/AFL de ônibus ativo. Isso é útil para identificar e isolar sons individuais, por exemplo, se você pode ouvir algo na mistura, mas você não tem certeza de onde ele está vindo, ou você quer comparar uma única fonte pré-fader com como ele soa na mistura usando fones de ouvido.
Profissionais
- Misturador compacto, limpo e muito funcional.
- Áudio de alta qualidade com ótimos efeitos.
- Opções flexíveis de streaming e controle de áudio.
- Operação rápida, fácil e em grande parte intuitiva.
- Ótimo produto de entrada para mixagem digital.
Contras
- Sem inserções analógicas.
- Rotulagem superficial difícil de ler em locais escuros.
Resumo
Uma batedeira elegante, bem feita e poderosa que é fácil de usar, e seria uma excelente substituição para uma batedeira analógica existente
